Le seringat, trois semaines de fleur d'oranger

Ce que c’est

Le seringat s'appelle aussi jasmin des poètes. Son nom botanique, Philadelphus, n'a rien à voir avec le jasmin ni avec la fleur d'oranger dont il emprunte le parfum. C'est un arbuste caduc du sud de l'Europe et d'Asie mineure, cultivé dans les jardins français depuis le XVIᵉ siècle.

Il fait une touffe dressée de deux à trois mètres, aux tiges arquées qui ploient sous la floraison. Les fleurs, blanc pur, à quatre pétales, larges de trois à quatre centimètres, s'ouvrent en grappes tout le long des rameaux de l'année précédente, fin mai ou début juin, et durent trois semaines.

Le parfum est ce qu'on achète. Puissant, sucré, il porte le soir et par temps humide, et il traverse une haie. Attention toutefois : certaines obtentions horticoles à grandes fleurs doubles ont perdu l'essentiel de leur odeur au profit de la taille des pétales. Sentez avant d'acheter. C'est le seul critère qui compte vraiment pour cet arbuste, et c'est une raison de passer à la pépinière en juin.

Le reste de l'année, il est ordinaire. Un feuillage vert moyen, sans couleur d'automne, une silhouette qui se dégarnit du bas quand on ne s'en occupe pas. On le met donc en fond de massif, derrière des vivaces qui cachent ses jambes, et on le laisse faire son mois de juin.

Il accepte le calcaire, l'argile, la sécheresse d'été une fois installé, et descend sans dommage sous les moins vingt de nos hivers. À quinze ans, un seringat correctement taillé fait toujours la même chose et n'a jamais coûté un centime d'entretien.

La planter

À l'automne ou au printemps, en conteneur. 1,50 m entre deux pieds.

Plein soleil ou mi-ombre. À l'ombre franche, il fleurit peu.

Plantez-le près d'un passage, d'une terrasse ou sous une fenêtre. Un seringat au fond du jardin perd les trois quarts de son intérêt, et c'est la faute qu'on répare le plus souvent en visite-conseil.

Trou large, compost mûr, arrosage à la plantation, paillage la première année. Il n'est pas exigeant sur le sol pourvu qu'il ne soit pas noyé l'hiver.

L’entretenir

Une taille par an, juste après la floraison, en juillet. On coupe au ras du sol un tiers des tiges les plus vieilles, celles dont l'écorce est grise et qui se défolient. Les jeunes tiges de l'année porteront les fleurs de la saison suivante.

Une taille de fin d'hiver supprime la floraison de juin. C'est l'erreur la plus fréquente sur cet arbuste, et elle se répète souvent plusieurs années de suite avant qu'on comprenne.

Aucun arrosage passé la deuxième année, aucun engrais, aucun traitement.

Avec quoi l’associer

Il fleurit juste après le weigela et juste avant les rosiers de juin, ce qui enchaîne naturellement dans un massif d'arbustes.

À son pied, des géraniums vivaces ou des népétas couvrent le sol et masquent la base qui se dégarnit avec l'âge.