L'amélanchier, celui qui travaille trois fois par an

Ce que c’est

L'amélanchier de Lamarck fait un petit arbre à plusieurs troncs, ou un grand arbuste, de quatre à six mètres. Sa silhouette reste légère et transparente, ce qui permet de planter dessous, et une fois adulte il donne l'ombre claire dont un massif de vivaces d'ombre a besoin.

Sa floraison ouvre la saison des arbustes ornementaux. Fin mars ou début avril, des grappes de fleurs blanches à pétales étroits s'ouvrent en même temps que les jeunes feuilles, encore bronzées et duveteuses. Le blanc sur le cuivre dure une dizaine de jours. Les abeilles qui sortent de l'hiver y trouvent l'une des premières ressources abondantes, avec le prunellier.

Les fruits mûrissent à la mi-juin. Gros comme des groseilles, ils passent du rouge au violet noir et deviennent sucrés, avec un goût entre la myrtille et l'amande. On les mange sur l'arbre, ou en confiture si l'on arrive avant les merles, ce qui n'arrive à peu près jamais : un filet est le seul moyen d'en récolter vraiment, et beaucoup de gens finissent par y renoncer et par regarder les oiseaux à la place.

En octobre, le feuillage passe par l'orange et le rouge cuivré et tient plusieurs semaines. C'est, avec la viorne obier, la meilleure couleur d'automne que nous produisions.

Il pousse dans les sols ordinaires, y compris argileux, et tolère le calcaire modéré. Sur un sol franchement crayeux, comme il y en a sur les plateaux, il peut jaunir entre les nervures ; du compost et un paillage de feuilles mortes suffisent généralement à le remettre d'aplomb.

La planter

À l'automne de préférence, en conteneur ou à racines nues selon la disponibilité. C'est un arbre : une plantation d'hiver lui vaut mieux qu'une plantation de printemps.

3 m entre deux sujets, 4 m d'un mur ou d'une limite. En haie libre, 2 m.

Plein soleil ou mi-ombre. La couleur d'automne est plus vive au soleil.

Trou large, fond ameubli, compost mûr, arrosage copieux à la plantation, paillage sur un cercle d'un mètre. Un tuteur les deux premières années sur un sujet haut.

L’entretenir

Presque aucune taille. On retire le bois mort et les branches qui se croisent en fin d'hiver. Sa silhouette naturelle vaut mieux que ce qu'on ferait à sa place avec un sécateur.

Pour le conduire en cépée, coupez le tronc principal à trente centimètres la deuxième année : il repartira en plusieurs tiges.

Arrosage les deux premières années pendant les sécheresses. Ensuite, rien. Aucune maladie qui demande d'intervenir.

Avec quoi l’associer

Il se plante en sujet isolé dans une pelouse, ou en fond de massif au-dessus de vivaces d'ombre légère : les géraniums vivaces et les hostas prospèrent sous sa couronne claire.

Dans une haie champêtre gourmande, il accompagne le noisetier, le sureau noir et les groseilliers, avec une récolte de juin qui arrive avant les leurs.