La vigne vierge, un mur entier en trois ans

Ce que c’est

Deux plantes portent ce nom. Parthenocissus tricuspidata, la vigne vierge de Veitch, a des feuilles entières à trois lobes qui se recouvrent comme des tuiles et donnent une couverture régulière. Parthenocissus quinquefolia, la vigne vierge d'Amérique, a des feuilles à cinq folioles et grimpe de façon plus lâche, plus sauvage. La première pour une façade, la seconde pour un grillage ou un talus.

L'une comme l'autre s'accrochent par des vrilles terminées par de petites ventouses, les crampons, qui adhèrent sans pénétrer. Sur une maçonnerie saine, un mur en pierre ou un enduit en bon état, elles ne font aucun dégât. Sur un joint dégradé ou un enduit qui cloque déjà, les crampons s'infiltrent et aggravent le mal. C'est le point à vérifier avant de planter, avec la question des gouttières et des dessous de tuiles, où il faut couper chaque année.

Sa croissance est rapide, deux à trois mètres par an une fois installée. Sa couleur d'automne est ce qu'un jardin de l'Yonne peut offrir de plus vif : un rouge écarlate qui s'installe fin septembre et tient jusqu'à la chute des feuilles, laquelle se fait en trois jours et remplit deux brouettes.

En été, le tapis de feuilles isole le mur de la chaleur, et il abrite un monde d'insectes et de nids qu'on entend depuis la fenêtre. Ses baies bleu-noir, immangeables pour nous, sont prises par les merles et les étourneaux en octobre.

La planter

À l'automne ou au printemps, en conteneur. Elle accepte tous les sols de la région, y compris pauvres et calcaires.

Un pied suffit pour huit à dix mètres carrés de mur à terme. Pour couvrir vite une grande façade, espacez de 2 m.

Plantez à 40 cm du mur, dans une terre ameublie qui ne soit pas celle des fondations, et inclinez le plant vers le support. Les premiers rameaux ont besoin d'être guidés à la main jusqu'au mur, avec un tuteur provisoire. Ensuite elle se débrouille.

Elle pousse au nord comme au sud. Les couleurs d'automne sont plus vives au soleil.

L’entretenir

Une taille par an, en fin d'hiver, pour dégager les gouttières, les fenêtres et les dessous de toiture. C'est le seul entretien et il n'est pas facultatif : une vigne vierge laissée libre passe sous les tuiles, et on s'en aperçoit à la première fuite.

Aucun arrosage passé la première année, aucun engrais, aucune maladie.

Si vous devez la retirer un jour, coupez le pied et laissez sécher plusieurs semaines avant d'arracher. Les crampons se détachent alors beaucoup mieux.

Avec quoi l’associer

Sur un grand mur, elle se partage la surface avec un chèvrefeuille des bois, qui apporte le parfum de juin quand elle n'offre que du feuillage.

Sur un grillage de limite, elle fait le travail avec le houblon, qui monte vite et disparaît l'hiver.