Le groseillier à grappes, celui qui donne dès la deuxième année

Ce que c’est

Le groseillier à grappes vient du nord de l'Europe, ce qui explique qu'il se plaise ici et qu'il n'ait aucun besoin de soleil brûlant. Il fait une touffe de branches dressées d'un mètre à un mètre cinquante, des feuilles lobées, et il fleurit discrètement au printemps en petites grappes vertes que les abeilles visitent avant presque tout le reste.

Les fruits pendent en grappes translucides, rouges le plus souvent, parfois blanches ou roses. Ils mûrissent en juin et juillet et restent accrochés plusieurs semaines si les oiseaux les laissent tranquilles, ce qu'ils ne font pas. Les merles arrivent trois jours avant que vous ayez décidé que c'était mûr. Un filet posé fin mai règle la question. Un sureau planté à dix mètres la règle autrement, en leur donnant à manger ailleurs.

Le goût est franc, acidulé, avec ce qu'il faut de sucre, et la pectine des baies fait qu'une gelée prend toute seule sans qu'on y ajoute quoi que ce soit.

Nous cultivons Junifer, précoce et productive, et Versaillaise rouge, ancienne, à grosses grappes. Toutes deux sont autofertiles, un plant seul donne, et deux plants côte à côte produisent nettement mieux.

L'arbuste fructifie sur le bois de deux et trois ans. C'est la seule chose à savoir pour le tailler, et c'est aussi ce qui explique ces vieux groseilliers énormes, très verts, très vivants, qui ne donnent plus une grappe. Il vit une quinzaine d'années, davantage si on renouvelle ses branches.

La planter

En godet, il se plante de l'automne au printemps, en évitant le gel et les fortes chaleurs. L'automne reste la meilleure saison : les racines s'installent pendant l'hiver et le plant démarre sans souffrir au printemps.

Comptez un mètre vingt entre deux plants, un peu plus si vous voulez passer la tondeuse entre les rangs. Il accepte la mi-ombre, un nord de maison ou le pied d'un fruitier lui vont très bien. Un trou deux fois plus large que la motte, du compost mélangé à la terre de remplissage, un arrosage copieux et un paillage épais.

L’entretenir

Le sol doit rester frais en été, c'est sa seule exigence réelle. Un paillage refait chaque printemps règle la question dans nos terres.

Taillez en hiver, une fois l'arbuste installé. Supprimez chaque année les branches de plus de trois ans, reconnaissables à leur écorce sombre et craquelée, et gardez huit à dix branches jeunes bien réparties. Cette taille-là double une récolte, et elle prend un quart d'heure.

Avec quoi l’associer

Il se plante volontiers au pied des fruitiers, où l'ombre légère lui va bien. Avec un cassissier et un groseillier à maquereau, il fait une bordure qui donne des fruits de juin à août sans que personne se gêne.

Les oiseaux prennent leur part. Un sureau ou une haie champêtre à proximité leur offre de quoi manger ailleurs et vous laisse davantage de grappes. Venez en discuter à la pépinière, nous vous montrerons des plants adultes en place et ce que donne une touffe bien taillée à côté d'une touffe qui ne l'a jamais été.

En cuisine

La gelée de groseille est ce qu'on en fait le plus souvent, et elle prend seule grâce à la pectine des baies. Congelez les grappes telles quelles : elles s'égrènent toutes seules au sortir du congélateur, en les frottant entre les doigts, et elles parfument un fromage blanc ou une tarte tout l'hiver.