Pourquoi mon pommier fleurit sans donner de pommes ?

Pourquoi un pommier planté seul ne donne rien ?

L'arbre est en bonne santé, il fleurit tous les printemps, mais vous comptez les fruits sur les doigts d'une main et vous cherchez ce que vous avez bien pu raté. Presque toujours, il ne lui manque qu'un voisin...

Une fleur de pommier porte du pollen et un pistil, et elle refuse son propre pollen. Il faut qu'un insecte pollenisateur arrive avec celui d'un autre arbre, d'une autre variété, dont les fleurs se sont ouvertes en même temps. Sans ce transport, la fleur tombe fin mai avec le reste de la chute physiologique et personne ne voit rien venir.

Plus vous attendez pour plantez son voisin, plus il faudra attendre pour que le mécanisme se mette en place... 

Ce qu'on appelle un groupe de floraison

Les pommiers ne s'ouvrent pas tous la même semaine. Entre le plus précoce et le plus tardif d'un même verger, il se passe une quinzaine de jours, et deux arbres plantés côte à côte peuvent ainsi ne jamais se croiser en fleur ! Les pomologues rangent donc les variétés par ordre d'ouverture, du groupe le plus précoce au groupe le plus tardif. Deux variétés du même groupe se fécondent sans problème. Deux groupes voisins aussi, parce que les floraisons se chevauchent par un bout.

C'est une échelle relative, jamais un calendrier. Un printemps froid décale tout le verger d'une semaine sans changer l'ordre des arbres entre eux.

L'écart se voit surtout aux extrémités. Le Court-pendu gris fleurit parmi les derniers de toutes les pommes, ce qui lui fait traverser des gelées d'avril où les autres perdent tout, et ce qui l'oblige à trouver un partenaire aussi tardif que lui. L'Api étoilée ouvre dans la même fenêtre, et c'est ce qui les rend inséparables. Le Jacquet de l'Yonne fleurit en mi-saison d'après les relevés pomologiques : il a le plus grand choix de voisins du verger.

Quelles variétés se pollinisent entre elles

Le tableau reprend ce qui est noté sur chaque fiche, arbre par arbre. Il ne dit rien des variétés que nous ne greffons pas.

La même variété revient partout, de chaque côté. Chez les pommes, la Reine des Reinettes fait le travail partout. Chez les poires, le Beurré Hardy tient le même rôle. Un verger qui en contient un de chaque est en règle avec presque tout ce qu'on lui ajoutera ensuite.

Une variété autofertile se suffit-elle vraiment

La Conférence est partiellement autofertile. Plantée seule, elle donne. Plantée à quelques mètres d'un Beurré Hardy, elle donne davantage et surtout plus gros, parce qu'une poire mal fécondée porte peu de pépins et reste petite. L'autofertilité garantit une récolte, pas une belle récolte.

Chez les pommes, aucune de nos variétés ne se débrouille seule. Les pommes à pressoir non plus : l'Avrolles et la Gros saulette réclament d'autres arbres autour d'elles, et elles se rendent le service entre elles puisqu'elles ont poussé côte à côte au Pays d'Othe pendant deux siècles.

Les triploïdes, et pourquoi il leur faut deux voisines

La Belle de Boskoop et la Reinette grise du Canada portent un jeu de chromosomes en trop. Leur pollen est stérile. Elles reçoivent du pollen, elles n'en donnent jamais.

Un verger monté autour d'une Boskoop et d'un seul autre arbre finit donc avec deux arbres à moitié vides. La Boskoop reçoit du pollen et fait des pommes ; sa voisine ne reçoit rien en retour. Il faut une troisième variété, à floraison voisine, pour féconder celle qui féconde la triploïde. Reine des Reinettes et Patte de loup, c'est la combinaison que nous conseillons ici, et elle règle le cas des deux triploïdes à la fois.

À quelle distance planter les deux arbres

Comptez une dizaine de mètres au maximum entre deux arbres qui doivent se féconder. Une abeille domestique travaille par plaques et ne fait pas d'allers-retours sur cent mètres pour un seul verger. Au-delà, la fécondation devient une affaire de chance et d'osmies sauvages.

Un mur, une haie haute ou un bâtiment entre les deux arbres compte autant que la distance. Dans un jardin clos, mieux vaut deux arbres du même côté qu'un de chaque côté de la maison.

Si le voisin a déjà un pommier

C'est souvent ce qui sauve un jardin de ville, et c'est impossible à vérifier depuis un bureau. Un vieux pommier de l'autre côté de la clôture féconde le vôtre si sa floraison recouvre la sienne. Un pommier d'ornement à petites pommes fait le même travail, et il le fait longtemps parce que ces arbres-là fleurissent sur une fenêtre large. Le Malus Bauflor, qui figure parmi les pollinisateurs de la Patte de loup, est un de ceux-là.

Regardez chez les voisins en avril, avant d'acheter. C'est le seul relevé qui vaille.

Venez avec le plan de votre terrain

Le calcul de pollinisation se fait avant de placer le moindre arbre, et il se fait mieux devant un croquis que par téléphone. Apportez les dimensions de la parcelle, l'orientation, et ce qui pousse déjà chez vous ou chez les voisins. Nous greffons ces variétés ici, nous savons laquelle fleurit avant l'autre dans nos propres rangs, et nous vous dirons combien d'arbres la parcelle peut réellement porter. Pour un verger entier, Guillaume se déplace lors d'une visite conseil afin de voir le terrain.