La Reine des Reinettes, la première bonne pomme de l'automne

Ce que c’est

Connue depuis le XVIIIe siècle, la Reine des Reinettes n'a jamais quitté les vergers. Elle a traversé deux siècles de modes fruitières sans qu'on l'arrache, ce qui en dit long : quand une pomme est bonne crue, bonne cuite, précoce et fertile, personne ne cherche à la remplacer.

Le fruit est de calibre moyen, jaune d'or lavé et strié d'orange rouge. La chair est fine, jaune pâle, croquante, sucrée, avec ce parfum de miel qu'on lui connaît. On la cueille en septembre et on la mange dans les semaines qui suivent. Elle tient deux à trois mois, puis elle se ride et perd son croquant. Ne comptez pas sur elle pour janvier.

L'arbre est vigoureux, fertile, de floraison assez précoce, et son pollen est abondant. C'est pour cette raison qu'on la conseille dans presque tous les vergers de particulier. Elle féconde les triploïdes comme la Belle de Boskoop ou la Reinette grise du Canada, qui sans elle fleurissent magnifiquement et ne donnent rien. Un pommier seul dans un jardin fleurit et ne donne rien. Un verger de trois arbres qui compte une Reine des Reinettes est un verger qui produit.

Son défaut est la tavelure en année humide, ces taches brunes sur les feuilles et sur le fruit qui n'empêchent pas de manger la pomme mais qui la rendent moche. Elle ne réclame pas de traitement pour autant. Une taille qui laisse passer l'air, les feuilles ramassées à l'automne et un emplacement à l'écart des coins où l'humidité stagne suffisent chez nous.

La planter

Racines nues de novembre à mars. Elle accepte les formes basses sur porte-greffe faible, ce qui aide quand la place manque, et elle est meilleure en demi-tige avec cinq à six mètres autour d'elle.

Choisissez un endroit aéré et lumineux plutôt qu'un fond de jardin humide contre une haie. Trou large, parois cassées, point de greffe hors sol, tuteur posé avant l'arbre.

L’entretenir

L'aération de la couronne est sa vraie protection contre la tavelure. Une taille d'hiver qui ouvre le centre et supprime les branches qui se croisent vaut mieux que n'importe quelle bouillie.

Ramassez les feuilles tombées et sortez-les du verger à l'automne, c'est là-dessus que le champignon passe l'hiver avant de recontaminer l'arbre au printemps. Trois étés d'arrosage espacé pour l'installer, puis elle se débrouille.

Avec quoi l’associer

Plantez-la à côté d'une variété de garde, elle fera la pollinisation pour tout le verger. Avec la Reinette grise du Canada et la Belle de Boskoop, elle forme le trio qui donne des pommes de septembre à mars.

Nous en avons toujours en pépinière pendant la saison de plantation. Venez goûter et regarder les arbres déjà formés avant de décider de la forme que vous donnerez au vôtre.

En cuisine

Crue en septembre et en octobre, dès la cueillette, c'est là qu'elle est le mieux. Elle tient au four et donne une compote parfumée qui n'a pas besoin de sucre. En jus, elle apporte le miel et l'équilibre.